La Guerre des Boers (1899-1901)

En 1899, éclatait en Afrique du Sud une guerre totale. Elle opposa l’Empire britannique aux Républiques boers du Transvaal et de l’Orange. Durant presque trois ans, la “ guerre des Boers ” mit ainsi aux prises deux peuples blancs : l’un luttant pour sa survie et l’autre pour sa suprématie. Cette guerre du “ David ” boer contre le “ Goliath ” anglais fut un conflit international puisque face à des forces venues de tout l’Empire britannique, les Boers furent renforcés par des volontaires français, allemands, italiens, irlandais, russes, américains, hollandais, scandinaves, serbes... Pour la première fois, l’histoire de ces volontaires est racontée. Trois chapitres leur sont consacrés. Les Boers suscitèrent un immense courant de sympathie en Europe où les opinions publiques s’enflammèrent pour leur cause. Ils devinrent les héros à la fois de la gauche qui en fit les champions du combat anticolonialiste et de la droite qui vit en leur lutte l’enracinement opposé au “ cosmopolitisme anglo-saxon ”. Pour venir à bout de leurs adversaires, les Britanniques enfermèrent tous les civils boers dans des camps dits de “ reconcentration ” où mourut une génération de femmes et d’enfants. Puis, pratiquant la politique dite de la “ terre brûlée ”, ils incendièrent 25 000 à 30 000 fermes. Après la défaite, des milliers de Boers déracinés allaient se prolétariser ; se heurtant à la concurrence de la main-d’œuvre noire, ils imposèrent par la force les premières lois raciales. Une des conséquences de cette guerre fut la politique d’apartheid. Mais, contrairement à une idée reçue, la guerre des Boers ne fut pas qu’une guerre de Blancs. Dans les deux camps, des Noirs participèrent activement aux opérations. Ce livre ne se contente pas de raconter les épisodes militaires de la “ guerre des Boers ”, il explique ses origines et la replace dans le contexte régional et international de l’époque. Illustré d’une cinquantaine de cartes originales, il est sur ce thème l’ouvrage de référence.